El lugar de trabajo puede ser un entorno peligroso, lleno de riesgos que afectan a la salud y la seguridad de los trabajadores. Para mitigar estos riesgos, se han desarrollado herramientas y elementos diseñados específicamente para proteger a los trabajadores de lesiones y enfermedades laborales causadas por agentes tóxicos externos.
Uno de estos elementos es el Equipo de Protección Individual (EPI). En este artículo, exploraremos qué es un EPI, cómo se clasifican y qué elementos lo componen.
Índice
1. ¿Qué es un EPI?
Un Equipo de Protección Individual (EPI) es un elemento, material o dispositivo diseñado para proteger a los trabajadores de riesgos externos, especialmente en entornos laborales peligrosos.
Estos elementos son recomendados e incluso obligatorios en algunas actividades que tengan riesgo, como la manipulación de amianto, para garantizar la seguridad y la salud de los empleados.
El uso de un EPI u otro depende de la actividad a la que se enfrente el operario y los riesgos que ésta pueda acarrear. No se protegen de la misma forma un soldador que un sanitario, por ejemplo.
2. Elementos que pueden considerarse EPI
Dentro del concepto de Equipo de Protección Individual (EPI), existe una variedad de elementos que pueden ser considerados como tal. En esta sección, detallaremos los principales elementos que pueden ser considerado como EPI y las funciones que desempeñan en la protección de los empleados.
3. Categorías de los EPI
Los EPI se clasifican en tres categorías según su nivel de protección:
Categoría I
Protegen frente a riesgos mínimos.
El fabricante puede certificar sin intermediarios el cumplimiento de las exigencias de salud y seguridad.
La categoría I incluye los siguientes riesgos:
- Lesiones mecánicas superficiales
- Contacto con materiales de limpieza de acción débil o contacto prolongado con agua
- Contacto con superficies calientes que no excedan de 50 °C
- Lesiones oculares causadas por la luz solar (salvo durante la observación del sol)
- Condiciones atmosféricas que no sean de naturaleza extrema.
Categoría II
Protegen frente a riesgos de grado medio o elevado, pero no de consecuencias mortales o irreversibles.
El producto debe haber sido sometido a pruebas y controles que hayan certificado el cumplimiento de las exigencias de salud y seguridad (superación del examen UE).
La categoría II incluye riesgos no contemplados en las categorías I y III.
Categoría III
Protegen de un peligro mortal o que puede dañar gravemente la salud.
Para poder salir al mercado, tienen que haber superado el mismo proceso que los equipos de categoría II.
La categoría III incluye los siguientes riesgos:
- Sustancias y mezclas peligrosas para la salud
- Atmósferas con falta de oxígeno
- Agentes biológicos nocivos
- Radiaciones ionizantes
- Ambientes con altas temperaturas cuyos efectos sean comparables a los de una temperatura del aire de al menos 100 °C
- Ambientes con bajas temperaturas cuyos efectos sean comparables a los de una temperatura del aire de – 50 °C o menos
- Caídas de altura
- Descargas eléctricas y trabajos en tensión
- Ahogamiento
- Cortes por sierras de cadena accionadas a mano
- Chorros de alta presión
- Heridas de bala o arma blanca
- Ruidos nocivos
4. El EPI obligatorio para manipular amianto
La manipulación de amianto es una actividad que requiere un EPI especializado para proteger a los trabajadores de la exposición a este agente peligroso. Los elementos EPI imprescindibles para trabajar con amianto, especialmente si se va a manipular de forma directa son:
Si quieres saber qué otros elementos necesitas para trabajar con amianto, te recomendamos leer nuestro artículo “Protocolo de descontaminación de amianto | Guía completa 2024”.
Los EPI son fundamentales para garantizar la seguridad y la salud de los operarios en el lugar de trabajo. Al utilizar un EPI adecuado, los trabajadores pueden reducir significativamente el riesgo de lesiones y enfermedades laborales. Además, el EPI también ayuda a reducir los costos de atención médica y a minimizar la interrupción del trabajo debido a lesiones.
Si no tienes claro qué EPI necesitas, no dudes en ponerte en contacto con nosotros y te asesoraremos sobre la mejor opción para tu proyecto. En AGMA S.L. tenemos todo lo que necesitas para realizar descontaminaciones exitosas.
